Ante todo, por haber tenido la sagacidad para descubrir, y formular de manera tan elegante, las leyes que rigen el campo electromagnético y sus ondas. Por haber contribuído a: la teoría cinética de los gases, la explicación de la visión de los colores, la fotografía en color usando tres fotos con tres filtros, la comprensión de la consistencia de los anillos de Saturno en 1857, y por haber concebido el "Demonio de Maxwell".